Повсюду в новостях говорят о комете, летящей к Земле, но инженера Джона Гэррити гораздо больше заботит, как спасти его рушащийся брак. В день запланированного приёма гостей, отправившись в магазин за покупками, он неожиданно получает президентское оповещение: его семья выбрана для эвакуации в засекреченное убежище. Джон сначала не верит этому, однако вскоре до их спокойного района доходит ударная волна от падения первых обломков небесного тела, а по телевизору показывают пугающие картины катастрофы.
Под недоуменными взглядами соседей Джон, его жена и сын садятся в автомобиль и мчатся в аэропорт. Там уже идёт погрузка тех, кто получил такое же сообщение, на военно-транспортные самолёты.